墨江是全国唯一的哈尼族自治县，地处北纬盟。22°51'—23°59'、东经101°07'—102°04'之间。地球北回归线北纬23°26'正从墨江县境穿过，今已在县城登高架正山梁上，建了一座北回归线标志园。1997年12月曾在墨江举行过“’97云南墨江——台湾嘉义北回归线学术研讨会”，故有北回归线城之称。墨江还是一个盛产黄金的地方，以年产黄金万两而闻名于国内。墨江是省城昆明至思茅、西双版纳的交通咽喉，被称为滇西南的门户。墨江原名“他郎”，民国4年时，郡人废恩肠建议以阿墨江纵贯全境而改称现名，有愿墨水成江，文化发达之寓意。两汉时为益州郡辖地。蜀汉、晋、南朝时，为永昌郡辖地。唐南沼时为银生节度地。宋大理国时期为威楚府马笼部(今新平漠沙)和因远部(今元江因远)属地。元宪宗四年(1254)为他郎步二千户，隶元江万户府，元至元二十五年(1288)为元江路马笼他郎长官司。明为元江军民府恭顺州。  

　　清雍正十年(1732)改设他郎抚彝厅、置流官通判驻他郎寨，即今县城。乾隆三十五年(1770)元江府改为直隶州，他郎抚彝厅改隶普洱府；光绪十二年(1886)改他郎抚彝厅为他郎抚彝府。民国二年(1913)废府改县，称他郎县；民国4年(1915)改为墨江县。解放后仍用此名。从清至民国，墨江属原普洱府、普洱道、普洱督察专员公署。新中国建立后属思茅地区，原称普洱专区、思茅专区。1979年11月28日经国务院批准成立墨江哈尼族自治县。墨江是云南松和思茅松的主要产  地。阿墨江、把边江沿岸森林密茂，林海浩瀚。松涛起伏。泅南江两岸阔叶林地带柏树、椿树、樟树、黄杨、紫抽水等珍贵树木生长茂盛，是建筑房屋、制作家俱和乐器的极好材料。沿江两岸阔叶林带是紫胶生产基地，通过对野生寄主树的人工培育，已形成成片胶园十余万亩，每年产紫胶2万担，产量居全国第一。墨江气候温和、热区作物资源丰富，是“普洱茶”的产地之一。墨江茶叶多屑大叶茶优良品种，味醇清香。新抚的“米地茶”和碧溪的“须立茶”久负盛名。墨江药材资源十分丰富，有各种名贵药材100多种。黑故于；玉京、蜈蚣、千张纸产量最大，每年可收购上万公斤。特别是黑故子和娱蚣产量之多，为全省少有。年收购蜈蚣达50余万条。墨江紫米以其色艳、粒饱、蒸制后能断米复续，营养成分多，药用价值高，产量大而闻名于世，远销京、津、沪、杭、穗等内地和香港、台湾等地区和国外，以紫米为原料制作的墨江紫米封缸酒荣获  过巴黎国标名优酒金奖和巴拿马国际食品博览会特别金奖。墨江矿藏资源丰富。县城东北的金矿蕴藏有黄金、白银、石棉和镍、铬、铂、钮等稀有金属。俞清末叶和民国年间曾有人在这里开采金矿，咸丰、同治年间盛极一时。I976年墨江对金矿重新组织开采，1983年黄金产量超过万两。墨江是全国唯一的哈尼族自治县，是考察研宛哈尼族民俗文化最理想的地方。 

　　城东有历史悠久的墨江文庙，城南有景致秀丽的普益公园，城西有高大宏伟的北回归线标志园。