江城哈尼族彝族自治县是“一眼望三国的地方”，地处中国、越南、老挝三国交界处、是云南省唯一一个与两个国家接壤的县，地理位置十分重要，自古是祖国滇西南的极边重镇，全县国境线长183公里。长期以来，中、越、老三国人民通过古驿道和水路互通有无，发展贸易往来，开展文化交流，江城成了对外贸易的黄金口岸。同时江城地处思茅、红河、西双版纳三个地州接合部，也是地区联系友邻地州发展经济合作，共同开发云南边疆的重要渠道。江城地处横断山脉无量山支脉的南层端，境内有曼老江，属澜沧江水系；有李仙江，属红河水系。唐南诏时，江城勐烈坝属银生节度地域。宋大理时为彻里地，前期属威楚府。元朝为彻里军民总管府及元江路的各一部分。明后元江府恭顺州钮冗长官司管理，清朝时叫动烈地方，腐元江州，光绪年间振普定左营驻守酌烈，后改左营管带为“勐烈弹压委员”。民国18年正式设县，新中国建立后仍称江城县。1955年12月为江城哈尼族舞族自治县。

　　据史载，民国幼年(1931)前后；是江城对越南出口茶叶、紫胶、红糖、肥猪、牛等农产品和食盐的鼎盛时期。20世纪中叶，李仙江曾成为江城与越南莱州的重要水路商业通道，至今人们仍可从土卡河渡口上船，进入李仙江，经越南黑水河到达越南莱州，进而抵达河内。过去县城励烈曾设立过海关分关，为二级通商口岸，龙富、漫滩、二官寨、大寨都是对外贸易的重要出口通道。江城有古钾盐矿床，钾盐储量2000多万吨，是我国迄今为止发现的全国唯一的可溶性钾盐矿床。开凿于清雍正三年(1725)的江城勐野井盐矿已有2仍多年历史，其生产的锅盐，色味俱佳，很早就销往内地和越南、老挝边境地区，深受人们的喜爱和欢迎。江城有国家保护珍贵植物30多种，珍稀动物20多种，在李仙江、曼老江、勐野江两岸原始森林中，生长着千果榄仁、隐翼、树蕨、云南苏铁、龙脑香、河内坡垒、粘木、大叶木兰等珍贵树种，牺息着野牛、野象、虎、豹、熊、羚羊、水獭、孔雀、蟒蛇等珍稀动物。江城是云南中草药“王国”，全县有中草药1000多种。江城是思茅区兰花最多的地方．也是云南省的重要畜牧基地县之一，大量水牛、黄牛畅销省内外，三国边民商人赶集互市，川流不息。