思茅地区有彝族388265人，聚居于景东、镇沅、景谷、 普洱、江城等县，其他各县亦有少量分布。主要有阿列、蒙 化、倮倮泼、香堂、聂苏、拉乌等支系。
彝族有本民族语言和文字。彝语属汉藏语系藏缅语族彝语。彝文古文献称为"囊文"、"夷文"、"保 文"等，建国后统称彝文。
彝族有悠久的历史，自古以来就居住在西南地区。其先民是与成羌有渊源关系的昆明人。从西汉到魏晋时期，云南境内的土著居民主要就是昆明人。到了唐代，囊氏兴起，后来分裂为东赛、西囊。东囊居民称为"乌蛮"，就是今天彝族的先民；西囊居民称为"白蛮"，就是今天白族的先民。"乌蛮"部落散处山谷间，畜牧业较发达；"白蛮"地区土地肥沃，农业和商业较发达。公元8世纪左右，在哀牢山北部和洱海地区出现了六个势力较大的"乌蛮"，称为"六诏"(诏，是王的意思)。其中蒙舍诏地处最南部，称为"南诏"。南诏在唐王朝的帮助下灭了其他五诏，统一了云南。南诏王皮逻阁被唐册封为 "云南王"。南诏当时还处于奴隶制阶段，它的统一，促进了西南地区与内地的联系。大理国时期，统治民族是白族，但所属人民包括了彝族在内的许多民族。大理国已是封建农奴性质的 政权。到元代建立云南行省，云南纳入全国的版图，云南各地的彝族首领则被授以各级土宫。明代在云南实行土司制度，设立卫、所，大批汉族迁居云南进行军屯。到清朝以后，彝族基本上已过渡到地主制经济阶段，但在边远地区，土司制度仍然保留。
彝族服饰因支系众多而差异较大。节日与汉族基本相同，惟农历六月二十四日的火把节最具有民族特色。届时夜间持火把在田间绕行，青年男女环绕火把对歌跳舞。白天举行赛马、 摔跤、射箭等活动。
彝族曾经创制过十个月为一年的历法。彝文记载中有许多丰富的史学和文学遗产，遗留下来了众多的史诗和传说。
彝族歌舞也很有特色，曲调众多，如"阿细跳月"等。 |
