思茅地区有拉祜族276481人，主要聚居于澜沧和孟连，其次为西盟和镇沅、景谷，其余各县亦有少量分布 。
"拉祜"意为用一种特殊方法烤吃虎肉。拉祜族称虎为 "拉"，称在火边把肉烤到发香的程度为"祜"。拉祜族在古文献中称为"倮黑"。自称有拉祜纳、拉祜西、拉祜普等支系。另外，按本民族的意愿，1987年经省人民政府批准，苦聪人统称拉祜族，他们是拉祜族在迁徙过程中遗留下来的部分。
拉祜语属汉藏语系藏缅语族彝语支，原来元文字。20世纪初，外国传教士用拉丁字母编造了拉祜文。建国后，政府为拉祜族创造了比较科学、完整的拼音文字。
拉祜族是云南境内最早的世居民族之一。古代族属为氐羌族群。他们有民族来源的传说：由北方迁到滇池平原，又迁大理、凤庆、临沧，再迁至澜沧、孟连。一般认为，居住于滇池平原的时间，大约在汉晋时期，属昆明人中的一部分，当时还处于原始社会时期，过着逐水草而居的游牧生活。随后处于西爨的控制之下。公元10世纪以后，拉祜族大规模向南迁徙，这次迁徙分东、西两路进行。
东路：顺哀牢山西侧和无量山东侧南下，逐渐分布于景东、镇沅、景谷、普洱、思茅、墨江等 地；西路：经弥渡、巍山，渡澜沧江到达临沧，然后迁到澜沧、孟连、勐海一带。此后，基本上形成了今天的分布状况。
拉祜族的服饰，男子头戴黑色帽子，穿无领右开大襟衫和宽大的长裤。妇女喜欢裹一丈多长的头巾，末端垂及腰际，长袍开岔很高，衣领及开襟上嵌有许多银泡。
拉祜族人民勤劳、勇敢、淳朴。寨子里一家有难，全寨相助。办事公道的人最受尊敬，对说假话的人不予理睬，特别反对说侮辱人格的恶语。拉祜族认为谷种是狗尾巴带来的，所以对狗十分爱护，他们不打狗、不吃狗肉。对尊贵的客人，以鸡肉稀饭招待。火塘、铁三脚架等，不能乱动。
拉祜族的节日活动各地不尽相同。澜沧等地的拉祜族节日比较统一的有春节、清明节、端午节、火把节、新米节、月圆节(中秋节)等。1992年，经县人大第九届十次会议通过，决定 每年农历十月十五日至十七日为拉祜族的葫芦节。
拉祜族人民善于歌咏而娴于舞蹈。传统乐器有芦笙、三弦，传统舞蹈主要为芦笙舞。民间还流传着大量的口头文学，有神话、故事、诗歌等，如史诗《牡帕密帕》、叙事诗《扎努扎别》。 |
