思茅地区有佤族141387人，主要分布于西盟、澜沧、孟连三县。西盟、孟连一带的佤 族自称为"阿佤"，澜沧一带的佤族自称为"布饶"、"巴饶"，他称一般为"阿佤"。
佤族语言属南亚语系孟高棉语族佤崩语支。本世纪初，外国传教士曾为佤族设计了一种拼音文字，但使用范围不广。建国后，党和政府为佤族创造了一种用拉丁字母拼读的新文字。
佤族是一个有悠久历史的民族，其先民在先秦时称为"百濮"。汉代永昌郡内即有众多濮人部落。唐时称为"望蛮"，并常被南诏征去当兵。元初，设立木连路(即后来的孟连)，辖境包括今澜沧、孟连、西盟。明代设孟连长官司，管辖今孟连、澜沧等佤族地区。明清以后，称佤族为"哈刺"、"古刺"、 "哈佤"等。光绪十三年(1887年)，清政府在澜沧设置镇边直隶厅，通过土司统治佤族人民。在历史上，佤族受傣族影响较大，直到建国前，许多佤族地区都受傣族土司的统治。
我区佤族在建国前还处于原始社会解体、开始向奴隶社会过渡的阶段。
佤族服饰，男子上身穿无领短衣，一般用黑布缠头，寨主、头人用红布缠头，裤子短而宽大，身佩长刀。妇女下穿围裙，小腿裹布，头戴银箍，耳戴银环，颈戴银圈，腕戴银镯。
佤族的节日活动与宗教活动紧密相连，传统节日有拉木鼓节(佤族称"究克洛")、接新水节(佤族称"哟黑拉翁")、砍牛尾巴节(今已不复存在)和春节。1990年，经云南省第七届人民代表大会常务委员会第十三次会议批准，规定每年农历八月十四日为佤族的新米节。
佤族人民勤劳、勇敢、强悍，弩箭和长刀是每个男子的随身之物 。佤族有文身的习俗，嗜酒、酒、茶、槟榔。佤族水酒颇有名气 ，酿制特别，客人来了，以水酒相迎，煮鸡肉稀饭款待。
佤族历史上使用木刻记事和以物传意。有着许多生动的神话、故事和诗歌 。喜欢善舞，常见的舞蹈有“圆圈舞”和“舂米舞”。 |
