思茅地区有傣族132225人，主要聚居于孟连、景谷、澜 沧三县。傣族自称为"傣"，意为"自由"和"人"。 
傣族有本民族文字。傣语属汉藏语系壮伺语族壮傣语支。傣族因迁徙路线和生活区域的不同，形成了各自不同的特点， 有傣那(景谷、孟连)；傣绷(澜沧上允)和傣社毫(江城) 之分，各支系的具体情况不尽相同。
傣族源于古代的"百越"，汉代称为"掸"、"滇越"，魏晋称为"僚"、"鸠僚"，唐宋称为"金齿"、"银齿"，元明称为 "白夷"、"百夷"，清朝以后则多称"摆夷"。早在西汉时，汉武帝就派人开发西南夷地区。东汉时在哀牢山地区设置了永昌郡，管辖傣族地区。唐宋时期，傣族各部隶属于南诏和大理。 元朝时，属云南行省管辖，在景洪设车里军民总管府。明朝时，1570年车里军民宣慰使刀应勐，把辖区分为十二个行政单位，傣语称为"西双版纳"("西双"即十二，"版纳"为一千块稻田)。
在思茅地区的少数民族中，傣族的经济文化发展较快。建国前，孟连、澜沧等地的傣族处于由封建领主制向地主制经济 过渡阶段；景谷等内地县的傣族，地主制经济已经确立。
傣族信仰上座部佛教(俗称小乘佛教)，它在傣族社会生活中影响极大。男孩往往要到佛寺中当一段时间的小和尚。
傣族男子上身着无领对襟或大襟小袖短衫，喜用白布、水红布或蓝布包头。傣族妇女一般上身穿白色紧身内衣，大襟或对襟圆领窄袖衫，上衣较短，下身为各种花色的长统裙。青年妇女多束发于头顶，中老年妇女则戴黑色高筒帽。喜用银质腰带。
傣族有讲究卫生的良好习惯，从小喜欢沐浴，对饮水和用水有一套严格的管理方法，不准随地吐痰，上竹楼和进入佛寺必须先脱鞋。镶牙套、染齿和文身是傣族特有的习惯，喜欢吃酸肉和剁生，嗜好喝茶和嚼槟掷。
傣族的节日，数傣历新年的泼水节最有特色。泼水节一般在公历4月中旬举行，历时三天，有泼水、丢包、赛龙船、放火花及歌舞等活动。傣族能歌善舞，优美的"孔雀舞"、"象脚鼓舞"驰名中外。傣族竹楼在各民族的建筑中别具一格，为竹木结构的干栏式建筑。上面住人，下面养牲畜，很适应亚热带地区气候潮湿的特点。 |
