思茅地区主体环境处于南亚热带山地湿润季风气候区，北回归线(纬度23度27分7)从其中部横穿而过。由于南靠印度洋和孟加拉湾，受潮湿的印度洋季风的影响，东部巍峨的哀牢山、无量山阻挡了西伯利亚寒流的侵袭，形成了温暖、潮湿、静风的主要气候特征。这里光照充足，热量丰富，冬无严寒，夏无酷热，四季如春；这里雨量充沛，土地肥沃，植被茂密，风光秀美，空气清新。是人类生活的最佳生态环境，也是人类发展最理想的“风水宝地”。 

　　光照资源充足：天空湛蓝，阳光明媚。充足的光照资源是人类生存和万物生长的必要条件。思茅地区大部分地方处于北回归线以南，太阳每年两次直射该地，太阳高角度大，年内变化小，加上海拔较高，空气清新，阳光透射率强，形成太阳辐射大，年中分配均匀的特点。全年太阳辐射总量为每平方厘米126千卡—130千卡之间。全区光照资源充足，年均日照数在2000小时左右，日照百分率为47％，为全国偏多地区，仅次于西藏、青海等高原一带。光能资源的生理辐射利用率仅为0．5％左右，与国际上农业发达国家已达5％相比，与理论利用率10％相比，具有很大的潜力。

　　热区资源丰富：思茅地处低纬季风气候区，主要属南亚热带湿润气候。拥有海拔1500米以下的热区面积4132万亩(275．5万公顷)，占全区土地面积的62．4％；海拔1400米以下的热区面积3800万亩(253．4万公顷)，占云南省热区总面积的28．6％，是云南各地州市中热区面积最大的一个地区。   

　　依托丰富的热区资源优势，思茅地区现已初步建立起林业、热区生物资源开发等支柱产业。以甘蔗、茶叶、橡胶、咖啡、水果为主的商品基地已达200余万亩。   

　　热区资源，历来是思茅地区经济的支柱产业之一，也是各族群众脱贫致富的主要途径。今天，它得利于西部大开发的历史机遇，在云南建设绿色经济强省的宏伟战略中，将发挥出得天独厚的巨大的经济和生态优势。　　

　　水和水能资源富集：思茅地区多年平均降水量为1580．6毫米，折合总水量695．54亿立方米，除去蒸发量，多年平均天然径流量为326．12亿立方米，占全省径流量2222亿立方米的14．68％，加上境外来水量502．5亿立方米，全区总径流量828．62亿立方米，人均拥有水量3．34万立方米，位居全国、全省之首。   

　　境内分布澜沧江、红河、怒江三大水系及其100多条支流，全区东陡西缓，最高海拔3370米，最低海拔317米，垂直高差3053米。全区中小河流水能理论蕴藏量619．24万千瓦，占全省1／3，现已开发10万千瓦。其中，澜沧江水系有14条一级支流，14条二级支流，15条三级支流，径流面积26923．9平方公里，产水量208．6亿立方米，水能蕴藏量为204．25万千瓦；红河水系有2条二级支流，11条三级支流，2条四级支流，径流面积14398平方公里，水能蕴藏量为371．23万千瓦；怒江水系有一级支流3条，径流面积2206平方公里，年产水量约27亿立方米，水能蕴藏量43．76万千瓦。   

　　驰名的澜沧江由西藏进入云南，经迪庆、丽江、大理、保山、临沧五个地州后流入思茅地区，从西双版纳出境。澜沧江干流在思茅境内长达346．5公里，水能蕴藏量785万千瓦，可分漫湾、大朝山、糯扎渡三级开发。现在，装机容量150万千瓦的漫湾电站已投产发电；装机容量135万千瓦的大朝山电站已在建设之中，预计2001年第一台机组投产发电。装机容量550万千瓦的糯扎渡电站已列入云南省第一批西部大开发的项目。  

　　澜沧江干流三级电站的建成，将使思茅成为云南省“东电西送，云电外送”的重要电力基地，将跳跃式地促进思茅经济和社会的快速发展。

　　土壤肥沃蕴藏丰富：思茅地区从地质构造看，处在印度板块和欧亚板块之间，是一个独特的北窄南宽的帚状构造盆地。这个盆地北起景东县，宽30多公里，南延至老挝、越南，最宽处达200公里。地貌形态可分为山地、丘陵、盆地三大类，以山地丘陵为主，占总面积的98％。土壤以红土为主，约占总面积的77．2％，土层平均厚度1米左右，从低海拔到高海拔依次分布，有赤红壤、红壤、黄棕壤、棕壤、亚高山草甸土6个地带性土壤。土壤有机含量高，一般偏酸性，潜在养分丰富。复杂多样的地形和肥沃的土壤条件，形成了类型多样的生态环境，造就了丰富多样的动植物资源。   

　　“地面摇钱树，地下藏黄金。”思茅地区地处我国西南横断山区多金属成矿带的南部，具有良好的成矿地质条件。在这片沃土上迄今发现40种矿产资源，600余处(点)矿产地，其中，能源矿产有煤、石油、地热，有色金属有铜、铅、锌、锡、镍、镁、钻、锑、钨，黑色金属有铁、锰、铬，贵重及稀有金属有黄金、银、镉 、硒、镓、铟，化工及非金属有钾盐、岩盐、水泥石灰岩、石膏、石棉、蛇纹石、大理石、花岗岩、重晶石、水晶石、硅石、萤石、白云石、长石、硫、溴、汞、砷、高岭土、磷钙土、陶器黏土、建筑用砂、石、砖瓦黏土等。   

　　在思茅境内经地质勘查探明或部分探明储量的矿种有黄金、银、铜、锡、铅、锌、镍、铁、钾盐、岩盐等，是思茅的优势矿种。其中，在全省排第一位的有黄金(占全省储量的81．9％)、铁(占全省储量的51．86％)、钾盐(全省惟一的矿产资源)，铜矿有望在“十五”期间成为全省重要的铜业基地；铅、锌、银、镍有一定的资源优势。随着地勘工作的深入，思茅黄金、银、铜、锑和铅锌矿的储量将会有较大的增加。据估算，目前全区矿产资源潜在经济价值为2478亿元以上，具有较大的开发潜力。

　　气候温暖湿润：从人的生理角度出发，大致气温在10℃至30℃，相对湿度在50℃至85％，通常认为是最佳气候。思茅地区的年平均气温在15．3℃至20．2℃之间，年平均相对湿度在75％至85％之间，是在全国名列前茅的最佳气候地区。   

　　这里，最冷的天气在1月，平均气温11．7℃；最热的天气在6月，平均气温只是21．9℃；冬夏相差仅10．2℃。思茅的气温昼夜变化比冬夏变化还大。冬季1月，清晨最低气温平均为5．9℃，仅很少日子低于0℃，且只持续1小时—2小时，而午后平均最高气温20．5℃，已是和风怕人，春意已近。4月午后平均最高气温28．3℃，已似夏日，但清晨平均气温只有12．8℃，春意犹存。夏季，午后最高气温超过30℃的日子并不多见，历史纪录中极端最高气温也仅有35．7℃，远低于华南、华北甚至低于东北地区。夏季虽然阳光照射强烈，走在阳光下会有热汗满身的感觉，但只要处于室内，则感觉不到闷热，而且雨热同季，一雨过后，倍觉凉爽。   

　　温暖湿润的气候使这里四季草木常青，森林覆盖率高，空气质量优良，无大气污染。“万紫千红花不谢，冬暖夏凉四时春”，思茅优越的气候环境是人类居住和休闲旅游的最佳选择之一。

　　舒适风：思茅地区地面风向与地形走向一致，各季风向变化不大。全年除江城县西偏北、西盟县以西风为主外，其余各县均为偏南风。地面风速小，静风频率很大，平均风速普遍低于1．5米/秒。据气象专家根据风效指数分析，冬半年，思茅地区基本上均属于—b(舒适风)，仅在较高的山地属于一c(凉风)，而相邻的西双版纳则属于一a(暖风)；夏季，思茅仍属于一b(舒适风)，西双版纳属于一a(暖风)。思茅是典型的四季可游型气候区。由于山地的阻挡，思茅地区不受台风、狂风的直接侵害，大风日数也较少，年平均仅为7天左右，多出现在3月—5月。

　　植被类型丰宣多样：思茅境内的植被尚未详细考察，但仅对用材林中的思茅松及已建立的5个自然保护区的专门调查研究表明，全区有高等植物352科、1688属、5661种，其中属国家保护珍稀植物62种，已知野生植物药材85种。植被类型丰富多样，云南亚热带气候和北热带气候条件的植被类型在思茅地区几乎均有分布。思茅地区主要植被类型分列如下。   

　　1．热带季节性雨林。外貌浓绿，层次明显，树种成分雨林特征不明显，植物的热带成分少，南亚热带成分多，有向季风常绿阔叶林过渡的特点，代表树种为绒毛番龙眼和千果榄仁。分布于思茅市菜阳河自然保护区及西盟、孟连、澜沧、江城等县。   

　　2．落叶季风林。乔木上层多为落叶树种，代表树种为白花羊蹄甲、合欢、红木荷。主要分布在海拔较低的河谷两岸，尤以澜沧江及其支流的河谷较常见。   

　　3．季风常绿阔叶林。分布于海拔1200米以上的中山山地，代表树种为截头石栎、红木荷、栲类，菜阳河自然保护区内有大面积分布。   

　　 4．落叶阔叶林。为非地带性次生植被，季相变化明显，代表树种有西南桦、银叶栲等，主要分布在景东县无量山、哀牢山海拔2000米左右的中山山地。   

　　5．暖热性思茅松林。以思茅松为优势树种组成的森林，主要分布在景谷、思茅、普洱、江城；镇沉、景东等县，原始的思茅松林分布在景谷威远江自然保护区。   

　　6．次生灌草丛。多为季风常绿阔叶林和热带雨林破坏后形成，代表植物如水锦树、余甘子等，区内海拔1000米左右的山地常见。
   

　　7．温凉性针叶林。多为针阔叶混交状态，代表树种如云南铁杉、倒卵叶石栎等，分布在无量山、哀牢山海拔2500米至3000米之间的地段。   

　　8．半湿润常绿阔叶林。分布在无量山、哀牢山和西盟县海拔稍高的山地，代表树种为元江栲、白穗石栎等。   

　　9．中山湿性常绿阔叶林。主要分布在无量山、哀牢山两个自然保护区，面积大，为原始森林景观。代表树种为疏齿栲、木果石栎、多种润楠、景东石栎等。   

　　10．常绿式落叶灌木丛：常见于景东的哀牢山和无量山。常绿阔叶灌木丛分布海拔较高，优势种有两色杜鹃、地檀香、水锦树等；落叶阔叶灌木丛分布海拔较低，以珍珠花、栓皮栋、余甘子、虾子花为优势树种。   

　　11．于热河谷稀树灌草丛。分布在海拔较低的河谷两侧，以虾子花、干天果、桠黄茅及少数木棉等为主。   

　　12．小花龙血树林：以小花龙血树为优势树种构成的森林，混杂有少量云南铁杉、青香木、黄连木、榕树、榆树等。主要分布在孟连、景谷、普洱、澜沧等县海拔900米至1100米的石灰岩裸露山地。   

　　13．人工植被。思茅地区各县均有人工植被林分布，如思茅松幼林、橡胶林、咖啡灌木林、茶园、果园、甘蔗园等。   

　　14．天然草场。多为季风常绿阔叶林经反复破坏，木本植物衰败而形成的以草本植物为优势的草地，集中分布在江城、澜沧等地，是当地优良的天然牧场。   

　　以14种类型的植被参差错落地覆盖在思茅这块沃土上，使思茅成为无处不绿、四季皆青的人间仙境。当年陈毅副总理就曾挥笔感慨：“昆明南翔到思茅，二擎凌云路不遥；水库星罗明似镜，万山林海涌波涛。”神形兼似地道出了思茅地区的森林风貌。