目前，世界上已发现的野生茶树品种共4个系37个种，3个变种。中国云南茶树有4个系23个种，2个变种，占世界已发现茶树种数的82．5％，占全国已发现茶树种数的84．6％。思茅地区已发现并经分析整理鉴定归类为3个系，23个种。据调查统计，在思茅地区7个县29有野生茶树的原始分布，面积达4667公顷。最为集中的一片是位于哀牢山国家自然保护区的镇沉县九甲乡千家寨野生古茶树群落。   

　　千家寨野生古茶树群落总面积280公顷，野生茶树与温性阔叶林混生在2100米—2500米的地面范围内。这里年平均气温10℃—12℃，年降雨量1500毫米以上，霜期为11月下旬至翌年3月，降雪期为12月至翌年2月，属中亚热带向北亚热带过渡的气候区。植被为中山温性阔叶林，土壤为山地森林黄壤，腐质层厚30厘米，土壤肥沃。地理坐标为北纬24度7分，东经10l度14分，东接玉溪地区新平县，北界楚雄州双柏县，西连思茅地区景东县，为三地州四县接壤地带。   

　　1996年11月12日至17日，中国农业科学院茶叶研究所、中国科学院西双版纳热带植物园、云南农业大学茶叶系、云南农业科学院茶叶研究所等9个单位10名专家组成调查组，对千家寨野生古茶树群落进行了考察论证。经观察、测量、取样、采集标本及对周围生态环境、植被状态作充分的调查和综合分析论证，千家寨野生古茶树群落是迄今为止已发现的世界上面积最大的野生茶树群落，其中，定名为“上坝1号”的一棵古茶树树龄为2700年，是迄今为止已发现的世界上最大最古老的野生古茶树。“上坝1号”野生古茶树为乔木树型，树姿直立，分枝较稀；树高25．6米，树幅22x20米，最低分枝高3．6米，第二分枝高7．3米，基部干径1．2米，胸径0．89米，生长正常；叶片椭圆形，叶尖渐尖，花冠大，花柱中下部有少毛，子房茸毛特多，花梗无毛。   

　　2001年4月8日至12日，中共思茅地委、思茅地区行政公署、中国农业科学院茶叶研究所、云南省茶业协会在镇沉县举行中国普洱茶国际学术研讨会。来自7个国家和地区的63名专家学者再次对千家寨野生古茶树群落和“上坝1号”野生古茶树进行了实地考察论证，肯定了1996年的考证结果，并一致认为：中国云南是茶树的原产地，是茶的故乡，云南澜沧江流域沿岸一带，是世界茶树原产地中心地地带，镇沅千家寨2700年野生古茶树及万亩野生茶树群落，即是茶树原产地“活化石”物证之一；野生古茶树是现代栽培型茶树的原始祖先，建议思茅地区行政公署将有代表性的镇沉千家寨野生古茶树、澜沧邦战过渡型古茶树及澜沧景迈万亩栽培型古茶树林申报“世界自然文化遗产保护项目”。会上，上海大世界吉尼斯总部对镇沉千家寨野生古茶树颁发了“最大古茶树”吉尼斯记录证书。