思茅是民族体育文化最为丰富又最有特色的地区之一。在这片沃土上，充满对抗又情趣横生的打陀螺、扭扁担、摔跤、斗鸡、射弩等项目遍布村村寨寨；充满力量和技巧的武术、秋千、跳白象等活动，以独特的魅力而成为民间节日喜庆的重要内容；既健身又娱乐的跳笙、跳木鼓、孔雀舞、竹竿舞、摆舞，则是男女老少工余饭后少不了的休闲活动，常常通宵达旦，兴趣盎然……这些民间体育活动，从农村走进城市，从思茅走向全国，许多项目已成为民族体育运动的精品，列入省和国家的体育比赛项目，并多次在中央和一些省市电视台宣传介绍。   

　　活跃的民族体育活动极大地促进了全民健身运动的开展，提高了各族人民的健康水平，促进了边疆经济的发展和社会的文明；同时，也为竞技体育奠定了坚实的基础，成为竞技体育出成果的摇篮。思茅，这块曾经是“瘴疠之乡”、“蛮荒之地”的土地上，冲出了“亚洲中长跑皇后”之称的钟焕梯，走出过著名的高级田径教练罗为信，培养出远南残疾人运动会亚军和新西兰运动会双项冠军的李剑飞……据不完全统计，几十年间思茅地区共向省和国家输送了优秀运动员208人，他们中23人次参加过亚洲及其他国际比赛，共获金牌14枚、银牌4枚、铜牌3枚，为思茅争了光，为中华民族争得了荣誉。