云南西北是全省海拔最高的地区，这里雪峰林立，河谷幽深，很多地方人迹罕至，因此有着良好的生态环境，许多奇花异木就在大山雪原的庇护下生长繁衍。   

　　在海拔3000—5000米地区的景象和其他地区有很大的不同。海拔越高，高大的乔木就越稀少，而那些气候严寒的雪域中，风大土薄的流石滩上，一般的植物很难扎下根。然而，名列云南八大名花之列的绿绒蒿，却能很好地适应恶劣的环境，在彩云之南的最高处独领风骚。   

　　绿绒篙是婴粟科绿绒篙属植物，全世界共有49种，中国的品种最多，共40种，云南占17种，是全球绿绒篙最集中的地区。由于它生长在高寒地区，因此至今全部为野生品种，尚未有人工栽培。要领略它的真面目，就得穿上登山鞋，套上厚衣服，去攀登那险峻的山岭。   

　　绿绒篙的植株高矮不等，有的不足10厘米，是这个家族中的“小人国”，一眼望去就像趴在地皮上。有的高达1．6米、1．7米，是“巨人国”的成员，花开时节，几乎与人一样高，像一棵棵树木。   

　　绿绒蒿的基色是绿，柔嫩的叶子是绿色的，挺直的茎也是绿色的。它的绿是一种青翠欲滴的鲜绿。对着太阳看，绿中透金，如玉似脂，好像只要轻轻碰一下都会发出铃碧般的声音。背着光线看，绿中染墨，肥厚多汁，似乎一阵轻风吹过都会滴下琼浆。绿叶上，绿茎上，覆盖着一层长长的绒毛，在阳光照射之下，给绿色嵌上了一圈金边，使其显得更加娇嫩。许多人都忍不住用手去轻轻触摸，绒绒柔柔的，给人一种说不出的舒服。   

　　每当一年中最热的季节将要结束，金秋在望之际，在莲座形的绿绒蒿叶丛中冒出数枝花葶，或在绿茎上结出几个花蕾。不久，茎上、亭上便开出五颜六色的花来。绿绒蒿的花型很像虞美人和郁金香，几片花瓣重重叠叠围成一个圆圈儿，就像一个倒置的碰铃，袅娜俊俏，又带着几许高贵的气质。优雅绿绒篙、秀丽绿绒篙、美丽绿绒篙……仅从这些名称，就可以想见它们的美妙花容。乌蒙绿绒蒿的花朵是蓝色的，在绿色的海洋中十分抢眼。秀丽绿绒蒿花开淡蓝，秀中饱含着纯情。丽江绿绒篙呈淡紫色，朴素中带着几分种持。贡山绿绒篙花开时节一片灿黄，活泼跳跃。琴叶绿绒篙的花是白色的，素雅高贵。而美丽绿绒篙的花则以深红展现着自己的热情奔放。此外，粉红、玫瑰红、橙黄、粉白等各种色彩也都为绿绒篙家族成员所拥有。它们给高山雪域带来了鲜活的气息，使这远离尘世的世界充满了生机。   

　　云南许多生活在山区的少数民族同胞喜爱绿绒篙，因为在这小小的植物身上，诠释了一种各民族所共有的精神，它不是温室中那弱不禁风的花朵，而是在严寒贫瘠的环境中顽强生长，吐绿争艳。也正是靠着这种精神，红土高原上的各民族人民才世世代代繁衍生息，成为大山的主人。   

　　绿绒蒿的一些品种还是很好的药材，当地人称其为“黄芙蓉”、“山莴笋”、“红毛洋参”、“雪参”等。对于常见的体质虚弱、咳嗽哮喘等疾病都有疗效。   

　　绿绒篙，这种生长在高原之颠的奇花，对很多人来说是十分陌生的，有不少人甚至连听也没听说过它的芳名。然而正因为如此，它才带有一种其他花卉所不具有的神秘色彩。有人说，它是宇宙间的精气凝结而成，那布满全身的绒毛实际上是精气进出的孔道。有人说，它是天上仙女梳妆后遗落的胭脂变成的，只不过在从九天落下的过程中被蓝色的天空染得变了一点色，因此大部分绿绒篙花的颜色都与蓝有关……不过有一点倒是真的，绿绒蒿更喜欢大自然，更适应那高原雪域的环境。在人工造就的温室之中，在水土肥美的花盆里，它反而萎萎颓颓，病病歪歪。它好像在对每一个想领略它真面容的人说：“来，跟我一起去到那空气清新的纯净世界。在那里，你才有可能真正体会到什么是生命，什么是美丽!”